¿Dónde sirven los misioneros?

Anteriormente, en nuestra serie sobre la construcción de una misiología bíblica, abordamos las preguntas: ¿qué es la misión y quién es un misionero? Ahora surge la pregunta: ¿dónde sirven los misioneros? Los lugares de servicio misionero dependen en gran medida de cómo definamos los términos misión y misionero. La ubicación del trabajo misionero puede describirse en términos geográficos como doméstico o internacional. Quizás hayas oído hablar de misiones en el contexto de cruzar barreras culturales o lingüísticas.

En Romanos, Pablo articula que su ambición misionera es predicar el evangelio donde no se conoce, escribiendo:

“Así que me esforcé en predicar el evangelio, no donde Cristo ya hubiera sido nombrado para no edificar sobre el fundamento de otro” (Rom 15:20, NBLA).

Además de llevar el evangelio a lugares espiritualmente hambrientos de Cristo, varios de los colegas misioneros de Pablo sirvieron donde la iglesia necesitaba fortalecerse. Por lo tanto, una respuesta bíblica razonable a la pregunta es:

Los misioneros sirven donde la iglesia no está o donde la iglesia es débil.

Los misioneros van y sirven donde la iglesia no está.

Pablo limita el alcance de su ministerio al declarar su misión de llevar el evangelio a aquellos que no tienen conocimiento de Cristo, a los no alcanzados. Su ambición no era una búsqueda de notoriedad personal o ganancia. No estaba haciendo una declaración emprendedora, como si fuera un innovador o buscara fama. Tampoco esta declaración nace de la arrogancia, como si estuviera empeñado en hacer su propio camino o fuera un excéntrico que prefiere trabajar bajo sus propios términos. Más bien, su motivación era la gloria de Cristo entre las naciones. Podemos argumentar esto porque Pablo expresa su deseo de que toda la gloria sea para Cristo, una gloria que incluye la alabanza de las naciones:

“Porque no nos atrevemos a clasificarnos ni a compararnos con algunos que se recomiendan a sí mismos, pero ellos, midiéndose a sí mismos por sí mismos y comparándose consigo mismos, carecen de entendimiento” (2 Cor 10:12, NBLA).
“Y al que puede fortaleceros conforme a mi evangelio y a la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio que ha sido mantenido en secreto desde tiempos eternos, pero que ahora ha sido manifestado” (Rom 16:25-26, NBLA).

Su deseo de predicar el evangelio donde Cristo no ha sido nombrado resalta el hecho de que la tarea misionera es parte del cumplimiento de la gloriosa promesa de que la salvación de Dios se extendería para que:

“Porque la tierra se llenará del conocimiento de la gloria del SEÑOR como las aguas cubren el mar” (Hab 2:14, NBLA).

Para que esto suceda, los misioneros deben llevar el evangelio a donde no existen iglesias. La ambición de Pablo y la ambición misionera son ambas ambiciones del evangelio. La misión de llevar el evangelio a lugares espiritualmente hambrientos tiene implicaciones significativas en la forma en que los misioneros sirven. Una de estas implicaciones es que muchos misioneros irán a tierras estériles donde no hay una iglesia a la cual unirse, sino una iglesia que plantar. Otra implicación relacionada es que, aunque podamos ir a tierras sin evangelio y encontrar creyentes de otros pueblos y culturas viviendo allí, la misión del misionero es llevar el evangelio a aquellos que nunca han oído—la población indígena que necesita el evangelio y, posteriormente, iglesias.

Pablo declara esta ambición misionera con las palabras de Isaías 52:15:

“Tal como está escrito: «Aquel a quien nunca le fue anunciado acerca de Él, verán; y los que no han oído, entenderán»” (Rom 15:21, NBLA).

Las naciones que están en aislamiento del evangelio oirán y serán instruidas para que puedan ver y entender a Cristo. Pablo entiende las palabras de Isaías como aplicables a su llamado y como prueba de que la misión misionera es llevar el evangelio a las naciones para la gloria de Dios. Por lo tanto, los misioneros van a donde no hay evangelio ni iglesia, a la profunda perdición. A menudo nos referimos a este trabajo como misiones pioneras o en la frontera.

Excursus sobre las naciones.

Es necesario prestar atención al significado de la palabra “naciones”. Cuando Pablo escribe sobre las naciones (ἔθνεσιν, ἔθνη) en este contexto (Rom 1:5; 16:26), se refiere a los gentiles o no judíos. En nuestra época, muchos interpretan “naciones” como pueblos o grupos etnolingüísticos, y hay razones para hacerlo. Pero para identificar correctamente a los destinatarios adecuados del esfuerzo misionero, es instructivo mirar Apocalipsis 5:9 y 7:9. Allí vemos el resultado de la misión misionera. ¿Y qué encontramos?

“Y cantaban un cántico nuevo, diciendo:
«Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos, porque Tú fuiste inmolado y con Tu sangre compraste para Dios a gente de toda tribu, lengua, pueblo y nación»” (Apoc 5:9, NBLA).

Por lo tanto, el lugar de la misión no es meramente los Grupos de Personas No Alcanzadas, aunque los pueblos sean parte del grupo objetivo, ni siquiera los Pueblos y Lugares No Alcanzados, que es una definición más amplia, sino en cada división de la humanidad donde Cristo aún no ha sido nombrado.

Los misioneros van y sirven donde la iglesia es débil.

El llamado de Pablo fue la plantación de iglesias pioneras. Cuando esa tarea inicial se completó, pasó a otros campos de servicio (Rom 15:19), pero eso no significa que la tarea misionera haya terminado. Otros misioneros, como Timoteo y Tito, fueron enviados de regreso a esas primeras obras para fortalecer las iglesias y asegurarse de que establecieran un liderazgo local adecuado. En otras palabras, los misioneros sirven donde la iglesia no está y donde la iglesia sigue siendo débil.

La misión misionera es la prioridad de prioridades.

Uno de los aspectos menos comprendidos de la misión misionera es que es la prioridad de prioridades. La misión es la obra central de la iglesia, de tal manera que puede evitar que haga otras cosas buenas. Después de expresar su fuerte deseo de visitar la iglesia en Roma, Pablo escribió que su trabajo misionero era la razón por la que aún no los había visitado (Rom 15:22). La misión del evangelio era una prioridad absoluta.

Hoy, las iglesias envían a los misioneros para ejercer esta prioridad, y los misioneros se esfuerzan por la prioridad del evangelio entre las naciones. Por lo tanto, los misioneros deben ser libres y capaces de dejar sus hogares e iglesias locales, aferrarse a nuevas tierras, hacer un nuevo hogar y trabajar para llevar a cabo la obediencia de la fe. La misión misionera es la prioridad de prioridades—lo que mi madre, después de treinta y cuatro años de servicio en Bangladesh, llamó “un gozo sumamente difícil”.

Resumen

Enviamos a los misioneros de nuestras iglesias y los enviamos a donde la iglesia no está y donde la iglesia es débil. La misión misionera comienza donde Cristo no ha sido nombrado y continúa hasta que la iglesia indígena pueda sostenerse y expandirse por sí misma, tomando su derecho de nacimiento misionero. Este envío y liberación de misioneros a las naciones debe ser una prioridad absoluta.