Eres un Pastor, No un Terapeuta

“No hago terapia. Solo predico la Palabra. Si la gente escucha, podrá manejar sus propios problemas”.

Las palabras fueron claras y decisivas, cautivando a los pocos pastores que habían invitado al conferencista a desayunar. Entre platos a medio terminar y tazas de café, todos asentían con la cabeza. Probablemente yo también lo hice, aunque recuerdo haberme sentido conflictuado. En ese entonces era un pastor novato y sabía que mi experiencia era mucho menor que la de este veterano. Sin embargo, no podía evitar pensar: Pero hay personas en tu iglesia que están en terapia y ni siquiera lo sabes.

La tensión que sentía estaba entre mi creencia en el poder de la Palabra predicada y mi conciencia de que incluso las personas deseosas de recibir la Palabra aún luchan profundamente con problemas personales. Años de ministerio pastoral desde entonces han confirmado esta tensión. Esto es lo que he aprendido: Hablar la Palabra eterna a individuos sujetos al tiempo requiere una profunda comprensión de ambos. Para obtener conocimiento de las Escrituras, hay que estudiar arduamente; para obtener conocimiento de las personas, hay que hacer lo mismo.

Un pastor no es un terapeuta. Pero eso no significa que se desentienda de ayudar a las personas con sus problemas personales. De hecho, un pastor tiene la tarea de ayudar de maneras en que un terapeuta no puede. En este artículo, explicaré lo que quiero decir con esto. El trabajo de un pastor no es descartar la experiencia personal, sino ayudar a las personas a verla de manera diferente—específicamente, a verla según quién es Dios y el propósito principal de su diseño para la vida humana.

LAS PERSONAS QUIEREN ENTENDER SU PROPIA EXPERIENCIA

Las personas acuden a terapeutas para dar sentido a su propia experiencia. Esto en sí mismo no es un problema. El problema es que los modelos terapéuticos han surgido en gran medida de una cultura secular caracterizada por lo que Carl Truman describe como individualismo expresivo. La experiencia humana no se entiende desde el punto de referencia externo de un orden sagrado, sino desde el punto de referencia interno de la felicidad percibida. En términos generales, la terapia es el intento de ayudar a una persona a vivir de manera efectiva y consistente según esa percepción de plenitud. Mi propósito aquí no es debatir los beneficios y desventajas de los distintos modelos terapéuticos. Solo señalo cuál es el objetivo de la terapia como empresa.

Un pastor no es un terapeuta. Pero eso no significa que pase por alto la experiencia personal. Más bien, significa que ayuda a las personas a ver su experiencia desde una perspectiva mucho más amplia: cómo Dios diseñó a las personas para relacionarse con Él y con su orden sagrado de la creación. Dios diseñó a las personas para amarle a Él y a los demás (Mateo 22:37-40), y este propósito de diseño es la manera en que entendemos el funcionamiento saludable. Es el gran privilegio de la experiencia humana—un privilegio restaurado a la humanidad por Dios mismo al hacerse hombre (Hebreos 2:10-11). La obra redentora de Jesús es la única forma de dar sentido último a la experiencia humana. Esto incluye también la experiencia personal de cada individuo.

LOS PASTORES ABORDAN LA EXPERIENCIA PERSONAL SIN CONSIDERARLA NI INSIGNIFICANTE NI SUPREMA

Tu trabajo como pastor no es ignorar la importancia de la experiencia personal ni venerarla como sagrada. Los pastores pueden cometer ambos errores.

Como en el ejemplo inicial, he visto pastores descartar las experiencias de su gente porque parecen extrañas, inquietantes o “mundanas”. El desprecio casi garantiza que las personas buscarán a otros que les ayuden a entenderse a sí mismos. Y privamos a nuestra gente del poder explicativo de la Palabra para la experiencia personal. Los autores bíblicos no ignoran la experiencia individual, sino que la abordan a la luz de realidades superiores. Cuando Jesús habló con la mujer en el pozo, lo hizo como si su situación doméstica importara. La ocupación de Pedro como pescador importaba. Los problemas estomacales de Timoteo importaban. La falsa enseñanza que amenazaba a la iglesia en Galacia, en contraste con la que amenazaba a la iglesia en Corinto, importaba. Como pastor, nunca debes dar a entender: “Tu experiencia única no importa. Solo la Verdad importa”. En cambio, deja claro que la Verdad te ayuda a entender cómo tu experiencia única sí importa.

He visto pastores cometer el error contrario también. Se involucran tanto en la experiencia de una persona que sienten incomodidad al ofrecer un comentario bíblico. No quieren parecer insensibles, por lo que, sin darse cuenta, afirman las malas interpretaciones de la persona sobre todo, desde qué significa ser feliz hasta cómo se ven a sí mismos. Los pastores pueden temer ser percibidos como el típico “tipo de respuestas bíblicas triviales”, y por eso descuidan su deber de hablar con claridad desde las Escrituras, ayudando a las personas a ver su experiencia a la luz de la bondad, fidelidad y propósitos redentores de Dios en su situación única. Los pastores no deberían dar a entender: “Tu experiencia única es lo único que importa. La Verdad puede esperar”. En cambio, deberían decir: “La Verdad te ayuda a experimentar más plenamente quién Dios te hizo para ser”.

Entonces, ¿cómo abordar bien la experiencia humana? Poniéndola en su orden adecuado.

LOS PASTORES AYUDAN A SU GENTE A VERSE A SÍ MISMOS EN RELACIÓN CON DIOS Y SU ORDEN SAGRADO

Los pastores dicen a su gente: “Fuiste creado para verte a ti mismo como Dios te ve, no como prefieres ser visto”. La primera conversación de Dios con Adán fue sobre la identidad de Adán, diciéndole quién era y qué había sido diseñado para hacer (Génesis 1:28). Adán necesitaba palabras de Dios para entenderse a sí mismo. Esto es cierto para todas las personas creadas a imagen de Dios. No saben cómo encajan en el orden de las cosas sin que Dios se los revele.

Por eso, el resto de la creación puede describirse como el orden sagrado. El Dios santo diseñó la creación para reflejar su santidad. Ordenó la creación para reflejar la verdad de su mente y la belleza de su carácter. Luego colocó a los individuos dentro de ese orden. Esto significa que la verdad y la belleza no son determinadas subjetivamente por los individuos. En otras palabras, no te entiendes verdaderamente a ti mismo aparte del orden sagrado en el que fuiste colocado.

Por esta razón, un pastor siempre tiene su Biblia abierta. No para ignorar lo que una persona describe sobre su propia experiencia, sino para poder decir: “Tu experiencia única importa y solo se entiende correctamente a la luz de verdades reveladas desde fuera de ti. Consideremos algunas”. Y luego expone uno o dos de los innumerables temas en la Escritura que iluminan diferentes aspectos de lo que una persona está atravesando. Nada de esto es para descartar la experiencia personal, sino para iluminarla.

LOS PASTORES LOGRAN ESTO A TRAVÉS DE LOS MINISTERIOS PÚBLICOS Y PERSONALES DE LA PALABRA

Los ministerios públicos y personales de la Palabra se complementan en esta tarea. Juntos, crean una imaginación social alternativa, una perspectiva eterna basada en lo que Dios ha revelado en su Palabra.

El ministerio público de la Palabra, principalmente la predicación, debe abordar la experiencia común de las personas. Los pastores deben desafiarse a sí mismos a considerar lo que su gente enfrenta en sus diversas profesiones, oficios, círculos sociales, entornos educativos y vecindarios. Es importante estar cerca de las personas en diferentes contextos: sus lugares de trabajo, sus hogares, sus actividades. Luego, cuando un pastor estudia para obtener una comprensión más profunda del significado de un texto, verá la experiencia colectiva de su congregación desde una nueva perspectiva. Esto le permitirá aplicar el texto con mayor discernimiento para ellos.

El ministerio personal de la Palabra, que incluye el mentorazgo y la consejería, debe abordar regularmente las experiencias personales de los individuos. Esto requiere un intercambio más directo. Implica escuchar, conocer a la persona y atender su experiencia específica, no solo las experiencias colectivas. No todos los pastores estarán igualmente dotados para este tipo de conversaciones exploratorias, pero buscar comprender las experiencias personales de su congregación les dará la oportunidad de aplicar las Escrituras con mayor precisión y eficacia.

Pastor, no eres un terapeuta. Ocupas un lugar más permanente en la vida de tu gente. No estás simplemente ayudándolos por un tiempo corto para alcanzar objetivos personales específicos. Más bien, los estás ayudando durante toda su vida a entenderse a sí mismos a la luz de lo que Dios dice sobre ellos.