10 cosas que debes saber sobre San Nicolás

1. Hay muy poca evidencia histórica relacionada con la vida de San Nicolás.

Aunque Nicolás es uno de los santos más populares en la historia de la iglesia, ¡casi no existe evidencia históricamente verificable sobre su vida!
La celebración de su vida se remonta al menos al siglo VI, cuando el emperador bizantino Justiniano (483–565) dedicó una iglesia a él y a San Prisco en Constantinopla.

2. Nació en lo que hoy es Turquía.

Se dice que nació en Patara, una ciudad en la zona de Licia, en lo que hoy es el suroeste de Turquía, y que eventualmente se convirtió en obispo de Mira, también en Licia.

3. Sufrió por su fe.

Durante la última gran persecución bajo el emperador Diocleciano (c. 244–312), entre los años 303–311, se dice que Nicolás fue encarcelado por su fe cristiana.
Si esto es cierto, técnicamente sería un “confesor”.
En la terminología de la iglesia antigua:

• un mártir daba su vida por Cristo,

• un confesor sufría prisión y posiblemente tortura por su fe, pero no era ejecutado.

4. Asistió al Concilio de Nicea.

Existe un relato que afirma que Nicolás asistió al Concilio de Nicea en el verano del 325, donde se trató la controversia arriana sobre la deidad de Cristo (Arrio y sus seguidores negaban la divinidad plena del Señor Jesús).
Pero el nombre de Nicolás no aparece en ninguna de las listas más antiguas de obispos que participaron en ese concilio.

5. Se dice que golpeó al hereje Arrio.

Una historia transmitida sobre su participación en el Concilio de Nicea afirma que Nicolás se indignó tanto ante la enseñanza de Arrio—que degradaba al Señor Jesús a una criatura glorificada—que le dio un puñetazo en la oreja.

6. Ladrones de tumbas robaron sus restos después de su muerte.

Murió entre los años 345 y 352, y originalmente fue enterrado en Mira.
Pero en 1087, su cuerpo fue robado por comerciantes italianos y llevado a la ciudad de Bari, Italia, donde permanece hoy en la iglesia de San Nicola.
Por esta razón, a veces se le llama Nicolás de Bari.
En años recientes, las autoridades turcas han exigido el retorno de sus restos a Turquía.

7. Era de baja estatura.

Un estudio forense realizado en 2005 sobre los restos de Nicolás en Bari descubrió que el esqueleto medía aproximadamente 1.67 metros (5 pies, 6 pulgadas) y tenía la nariz rota.

8. Cientos de iglesias han sido nombradas en su honor.

Solo en Inglaterra había alrededor de 376 iglesias dedicadas a él.
Por ejemplo, en Chawton, Hampshire, el padre de Jane Austen ministraba en la iglesia de San Nicolás.

9. Es considerado santo por la Iglesia Católica Romana.

Es el santo patrón de varios países y ciudades, como Rusia, la ciudad de Friburgo (Suiza) y la isla de Corfú.
También es el patrono de los marineros, comerciantes (ambos viajeros) y niños.

10. Su historia dio origen a la figura de Santa Claus.

Fue en Alemania y los Países Bajos donde la idea de Nicolás como patrón de los niños llevó a la tradición de que él les daba regalos en secreto el 6 de diciembre, su día festivo.
De esta tradición se desarrolló finalmente la figura de Santa Claus.