¿Cómo somos santificados?

Peter Benjamin Parker, también conocido como Spider-Man, es, en su vida diaria, el hombre común —quizás incluso “todo cristiano”. Parker nació en un entorno ordinario y se convirtió en superhéroe no por algo que él haya hecho o deseado, sino por algo que le ocurrió sobrenaturalmente: fue mordido por una araña radiactiva. En una de las ediciones del cómic, Spider-Man confiesa: “Sea lo que sea que soy, o en lo que me he convertido, el bien —todo bien que haya hecho— [es] con los poderes que el destino me dio.”

Pero es un individuo con defectos, afectado por todo tipo de problemas: tiene dificultades para pagar sus cuentas, lucha por mantener relaciones estables con sus seres queridos y está atormentado por la lujuria y el egocentrismo. Parker también es cobarde. A pesar de tener superpoderes, no hizo nada para evitar el asesinato de su tío Ben a manos de un criminal, una tragedia que ha perseguido a este héroe con vergüenza durante toda su vida. Pero ese evento lo cambió drásticamente (¿lo sanó?). Fue después de esa calamidad que Spider-Man decidió usar sus superpoderes para luchar contra el crimen (¿su versión de las “buenas obras”?). Eso solo provocó la ira de sus enemigos, especialmente la de un asesino demoníaco, el Duende Verde, que atormentaba a Spider-Man y a su familia en niveles personales y psicológicos. Toda esta angustia hace que la crisis de identidad del héroe arácnido sea constante e intensa: “Toda mi vida he tenido problemas para conocerme a mí mismo; siempre preguntándome quién —o qué— es realmente Spider-Man. ¡He estado luchando conmigo mismo desde el día en que me convertí en Spider-Man!”

Todo esto no es muy diferente de la experiencia de un ser humano salvo. Habiendo nacido y vivido en “delitos y pecados” desde la caída de la humanidad, “todo cristiano” alguna vez estuvo, en su desviación, incapacitado para vivir de acuerdo con el diseño divino de glorificar a Dios, afligido por la maldición del pecado. Pero la gracia, la misericordia, el amor y la bondad de Dios obraron liberación, uniendo al creyente con Cristo en el bautismo —un acto enteramente de iniciativa divina, sin relación alguna con los esfuerzos del bautizado: una cura divina. “Todo cristiano” ahora tiene un destino: ser santificado haciendo buenas obras, y así el diseño original de la creación fue potencialmente restaurado: la capacidad de glorificar a Dios.

Sin embargo, el hecho es que “todo cristiano” todavía cae víctima de la autoridad maligna del pecado, que aún tiene ganchos en esa persona, quien continúa produciendo pecados. Esto, como veremos en Romanos 7, es la experiencia conflictiva de todos los creyentes de todos los tiempos y en todos los lugares.

¿Cómo se concilia este continuo perjuicio maligno con la magnífica liberación que Dios ya ha realizado? ¿Necesitan algo más aquellos que están unidos a Cristo en el bautismo para poder hacer buenas obras que glorifiquen a Dios (en lugar de las malas obras del pecado que no lo hacen)? ¿Acaso no dice la Biblia que “[el poder divino de Dios] nos ha concedido todas las cosas necesarias para la vida y la piedad” (2 Pedro 1:3)? ¿De dónde proviene este poder? ¿Cuál es su efecto? ¿Cómo evitará que “todo cristiano” caiga presa de la tiranía del pecado y del acto de pecar?

Primero, volvamos a Romanos para abordar la cuestión discordante de los creyentes unidos a Cristo, bautizados en Él, pero que continúan pecando.

Como se vio en el capítulo 2, todo Romanos 6:1–7:6 trata sobre el tema que Pablo introdujo con una pregunta en 6:1–2a: “¿Qué diremos entonces? ¿Continuaremos en pecado para que la gracia abunde? ¡De ninguna manera!” Pablo afirmó enfáticamente que los creyentes no pueden permanecer en pecado, y luego procedió a explicar por qué no, dando dos razones, ambas relacionadas con la unión de los creyentes con Cristo.

La primera razón, en 6:3–14, comienza con “¿O ignoran ustedes…?” (6:3a). Allí el apóstol explicó que los creyentes no podían ni debían permanecer en pecado porque habían sido unidos con Cristo —bautizados en Él (usando la imagen del bautismo). La segunda razón, en 7:1–6, comienza con una repetición literal de 6:3a: “¿O ignoran ustedes…?” (7:1a), señalando que esta sección provee otra razón por la cual los creyentes no deben permanecer en pecado: porque están en unión con Cristo —ligados a Él (usando la imagen del matrimonio).

Estas dos secciones explicativas se reflejan entre sí, como es evidente en su estructura, en las preguntas planteadas, en las imágenes ilustrativas y en el vocabulario común usado en 6:3–14 y 7:2–6. Y entre estas dos razones para no permanecer en pecado se encuentra 6:15–23, una fuerte exhortación a los creyentes a vivir nuevas vidas de obediencia fiel a Dios.

Unidos a Cristo (Romanos 7:1–6)

Entremos en el texto:

¿O ignoran, hermanos (pues hablo con los que conocen la ley), que la ley tiene jurisdicción sobre una persona mientras esta vive?
(Romanos 7:1)

Y con esto, Pablo comienza a proveer la segunda razón por la cual los creyentes deben vivir nuevas vidas de santidad, acordes con su condición de sanados en Cristo. Comienza volviendo a la discusión sobre el dominio de la ley, algo que ya había mencionado en 6:14, 15: los creyentes “no están bajo la ley”. Habíamos señalado que esto significaba que los creyentes ya no están bajo la condenación de la ley. El apóstol continúa con esta noción aquí; de hecho, una comparación entre 6:1–22 y 7:1–6 confirma nuestra interpretación de “la ley” como una abreviatura de “la condenación de la ley”.

La correspondencia entre “pecado” y “la condenación de la ley” los muestra como bastante equivalentes, al menos en su resultado: “pecado” describe la autoridad que causa la producción de pecados; “la ley” describe la condenación incurrida como resultado de esa producción de pecados. A ambos —al “pecado” y a “la condenación de la ley”— los creyentes han muerto. Ambos han perdido su control sobre los que eran sus objetos de dominio. Ambos han sido depuestos de sus tronos de gobierno. De ambos, los creyentes ahora han sido liberados, pues están unidos con Cristo en el bautismo.

En resumen: la condenación de la ley sobre los pecados producidos por el pecado ha sido desarmada y despojada de su aguijón, porque Cristo asumió esa condenación de la ley —la muerte.