¿Cómo somos santificados?

Peter Benjamin Parker, conocido como Spider-Man, es en su vida diaria un hombre común, quizá incluso un “cristiano promedio”. Parker nace como cualquier otro y se convierte en superhéroe no por algo que haya hecho o deseado, sino por algo que le ocurrió de manera sobrenatural: fue mordido por una araña radiactiva. En un número de la serie, Spider-Man confiesa:
«Sea lo que sea —en lo que me haya convertido— lo bueno, cualquier bien que haya hecho, ha sido con los poderes que el destino me dio».

Sin embargo, es un individuo defectuoso, aquejado por toda clase de problemas: dificultades económicas, relaciones inestables con sus seres queridos, y luchas con la lujuria y el engrandecimiento personal. Parker también es cobarde. A pesar de poseer superpoderes, no hizo nada para impedir el asesinato de su tío Ben a manos de un criminal, una tragedia que lo ha perseguido con vergüenza durante toda su vida. Pero ese evento lo cambió dramáticamente (¿lo “sanó”?). Fue después de esa calamidad que Spider-Man decidió usar sus poderes para combatir el crimen (¿su versión de “buenas obras”?). Esto, a su vez, provocó la oposición de sus enemigos, especialmente de un asesino demoníaco, el Duende Verde, quien atormentó a Spider-Man y a su familia en los niveles personal y psicológico. Toda esta angustia hace que la crisis de identidad del héroe arácnido sea constante e intensa:
«Toda mi vida he tenido problemas para conocerme a mí mismo, siempre preguntándome quién —o qué— es realmente Spider-Man. He estado luchando conmigo mismo desde el día en que me convertí en Spider-Man».

Esto no es muy distinto de la experiencia del ser humano salvado. Habiendo nacido y vivido en “delitos y pecados” desde la caída de la humanidad, el “cristiano promedio” fue, en otro tiempo, incapaz de vivir conforme a la demanda del diseño divino de glorificar a Dios, afligido por la maldición del pecado. Pero la gracia, la misericordia, el amor y la bondad de Dios obraron liberación, uniendo al creyente a Cristo en el bautismo: un acto enteramente de iniciativa divina, sin relación alguna con los méritos o esfuerzos del bautizado; una curación divina.

Ahora, el “cristiano promedio” tiene un destino: ser santificado mediante la práctica de buenas obras, y así el diseño original de la creación queda potencialmente restaurado: la capacidad de glorificar a Dios. Sin embargo, la realidad es que el creyente aún es víctima de la autoridad maligna del pecado, que todavía ejerce influencia sobre él, produciendo pecados. Esta es, como veremos en Romanos 7, la experiencia conflictiva de todos los creyentes, en todo tiempo y lugar.

¿Cómo se puede armonizar este daño persistente con la magnífica liberación que Dios ya ha efectuado? ¿Hay algo más que aquellos unidos a Cristo por el bautismo necesitan para realizar buenas obras que glorifiquen a Dios (en lugar de las obras malas del pecado, que no lo glorifican)? ¿No afirma la Escritura que “su divino poder nos ha concedido todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad” (2 P. 1:3)? ¿De dónde procede este poder? ¿Cuál es su efecto? ¿Cómo preservará al creyente de caer bajo la tiranía del pecado y de seguir pecando?

Primero, volvemos a Romanos para abordar esta tensión: creyentes unidos a Cristo, bautizados en Él, que continúan pecando.

Como se vio en el capítulo 2, la totalidad de Romanos 6:1–7:6 trata el problema que Pablo introduce con una pregunta en 6:1–2a:
«¿Qué, pues, diremos? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? ¡En ninguna manera!»

Los creyentes no pueden permanecer en el pecado, afirma Pablo de manera enfática, y luego explica por qué, ofreciendo dos razones, ambas relacionadas con la unión del creyente con Cristo.

La primera razón, en 6:3–14, comienza con la pregunta: «¿O no sabéis…?» (6:3a). Allí el apóstol explica que los creyentes no deben ni pueden permanecer en el pecado porque han sido unidos a Cristo, bautizados en Él (usando la imagen del bautismo).

La segunda razón, en 7:1–6, comienza con la repetición exacta de 6:3a: «¿O no sabéis…?» (7:1a), señalando que esta sección ofrece otra razón por la cual los creyentes no deben permanecer en el pecado: porque están unidos a Cristo, ligados a Él (empleando la imagen del matrimonio). Estas dos secciones explicativas se corresponden claramente en estructura, preguntas, ilustraciones y vocabulario común (6:3–14 y 7:2–6). Entre ambas razones se encuentra 6:15–23, una fuerte exhortación a los creyentes a vivir nuevas vidas de obediencia fiel a Dios.

Unidos a Cristo (Romanos 7:1–6)

Entremos en el texto:

«¿O no sabéis, hermanos (pues hablo a los que conocen la ley), que la ley se enseñorea del hombre entre tanto que vive?»
(Rom. 7:1)

Con esto, Pablo comienza a presentar la segunda razón por la cual los creyentes deben vivir nuevas vidas de santidad, acordes con su condición de redimidos en Cristo. Retoma la cuestión del dominio de la ley, algo que ya había mencionado en 6:14–15: los creyentes “no están bajo la ley”. Ya habíamos observado que esto significa que los creyentes ya no están bajo la condenación de la ley. El apóstol continúa desarrollando esta idea aquí; de hecho, una comparación entre 6:1–22 y 7:1–6 confirma que “ley” funciona como una forma abreviada de referirse a la “condenación de la ley”.

La correspondencia entre “pecado” y “ley [en cuanto a su condenación]” los presenta como equivalentes en cuanto a su resultado: el “pecado” describe la autoridad que produce pecados; la “ley” describe la condenación que se incurre como resultado de esos pecados. A ambos —al pecado y a la condenación de la ley— los creyentes han muerto. Ambos han perdido su dominio sobre aquellos sobre quienes ejercían autoridad. Ambos han sido depuestos de sus tronos. De ambos han sido liberados los creyentes, por estar unidos a Cristo en el bautismo.

Todo esto significa que la condenación de la ley por los pecados producidos por el pecado ha sido desarmada y despojada de su poder, porque Cristo asumió sobre sí esa condenación de la ley: la muerte.