Dios es Soberano en la Salvación y Eso es Algo Maravilloso

En algunas iglesias, es una palabra que evoca imágenes de un Dios enojado y caprichoso que actúa arbitrariamente para salvar a algunos, pero condena a la mayoría de los pecadores —incluyendo a los infantes fallecidos— a la perdición eterna. Para muchos cristianos profesos, es la madre de todas las malas palabras.

Que el pastor la pronuncie en presencia de la junta de diáconos y arriesga el despido, los puños o algo peor. Un Dios que elige es antiamericano, antidemocrático. Sugiere una religión de caras largas, una novedad doctrinal inventada por un ministro maniático del siglo XVI cuyos descendientes fabricaron un “ismo” teológico que ha sumido a innumerables almas en una eternidad sin Dios.

En otras iglesias, es una palabra preciada que describe una doctrina amada, una que otorga consuelo y una confianza inquebrantable de que no existe ni una sola molécula rebelde, ni una partícula subatómica rebelde fuera del amoroso control providencial de Dios —incluso en el asunto de la salvación—. ¿Quieres iniciar una conversación animada? Entonces pronuncia la palabra:

Predestinación.

Una Doctrina Bíblica

Pocas doctrinas en la historia de la religión estadounidense han acumulado un currículum tan pugilístico. Y sin embargo, ahí está, en los términos más claros y sin disculpas, en Efesios 1:5: “En amor nos predestinó para adopción como hijos por medio de Jesucristo”. Nuevamente seis versos después: “En él (Cristo) hemos obtenido una herencia, habiendo sido predestinados conforme al propósito de aquel que hace todas las cosas conforme al designio de su voluntad”. Esos textos de Efesios, junto con Romanos 9, gran parte de Juan 6 y la oración sumo sacerdotal de Jesús en Juan 17, derribaron mi compromiso con la teología del libre albedrío hace dos décadas. Hechos 13:48 dio el golpe de gracia.

Aunque sea disputada y despreciada, la predestinación y su hermana, la elección, son claramente enseñadas en las Escrituras y todo exegeta debe hacer las paces con ello. En el Capítulo 3, párrafo 3, la Segunda Confesión de Londres expone la doctrina de esta manera:

“Por el decreto de Dios, para la manifestación de su gloria, algunos hombres y ángeles son predestinados, o preordenados a la vida eterna por medio de Jesucristo, para la alabanza de su gloriosa gracia; otros siendo dejados para actuar en su pecado para su justa condenación, para la alabanza de su gloriosa justicia”.

Muchos evangélicos —incluyendo pastores— ven la doctrina como algo mejor dejarlo en paz, un fruto teológico prohibido, lleno de especulación. No es práctico, argumentan. Es un debate para clases de seminario sin verdadera relevancia en la presión total de la vida cotidiana.

Pero Juan Calvino, el pastor-teólogo a menudo acreditado con inventar la predestinación, argumenta lo contrario:

“Este gran tema no es, como muchos imaginan, una mera disputa espinosa y ruidosa, ni una especulación que cansa las mentes de los hombres sin ningún provecho; sino una discusión sólida eminentemente adaptada al servicio de los piadosos, porque nos edifica en la fe sana, nos entrena en la humildad y nos eleva a la admiración de la bondad ilimitada de Dios hacia nosotros, mientras eleva a la alabanza esta bondad en nuestras más altas notas”.

Lorraine Boettner, autora de quizás el volumen único más extenso jamás escrito sobre la predestinación, está de acuerdo:

“Esto no es una teoría fría, estéril y especulativa, ni un sistema antinatural de doctrinas extrañas como muchos están inclinados a creer, sino la más cálida y viva, la más vital e importante cuenta de las relaciones de Dios con los hombres. Es un sistema de grandes verdades prácticas que están diseñadas y adaptadas, bajo la influencia del Espíritu Santo, para moldear los afectos del corazón y dar la dirección correcta a la conducta”.

Una Doctrina Hermosa

La predestinación es una doctrina hermosa. Su belleza radica en el hecho de que un Dios santo nos la ha revelado en su Palabra. Y, como señalan Calvino y Boettner, tiene una aplicación práctica significativa. La predestinación no es meramente un tema para discusión y debate entre estudiantes curiosos de seminario. Nos dice mucho sobre el carácter de Dios:

• Dios está escribiendo meticulosamente la historia de la humanidad según su propio guion. Aunque hablamos de “accidentes”, en realidad, no hay accidentes. Nada sucederá hoy que no haya sido cuidadosamente planeado antes en la eternidad pasada por un Creador todopoderoso y bueno.
• Dios ama a los pecadores. Nunca deberíamos superar la realidad impactante de esta afirmación. Aunque nos hemos rebelado contra él, Dios envió a su Hijo unigénito para morir en el lugar de hombres y mujeres pecadores y rescatarlos del pecado y la muerte (Romanos 5:8). Cristo, que no era culpable, entregó su vida por los culpables (1 Pedro 3:18). Él llevó la ira que merecemos.
• Dios usa medios para lograr sus fines. Nuestro Señor selecciona débiles vasijas de barro y las envía a los confines de la tierra para predicar las buenas nuevas de su misión de rescate en Cristo (Romanos 10:14-15). Él da a hombres caídos el inconcebible privilegio de proclamar su evangelio que mata el pecado y derrota la muerte.
• La gloria de Dios es suprema, no la del hombre. El comienzo del Catecismo Menor famosamente marca el fin principal del hombre: glorificar a Dios y gozar de él para siempre. Dios nos hizo para su gloria (Isaías 42:8). Toda persecución en la vida debe hacerse con un ojo en la propagación de su fama.

La predestinación también dice algo importante sobre nosotros: aparte de una obra unilateral de gracia, no podemos agradar a Dios. Estamos muertos en nuestros pecados, y los muertos no pueden hacer nada (Efesios 2:1). Por lo tanto, ignorar la predestinación es a nuestro propio menoscabo espiritual.

Una Doctrina Práctica

Aquí hay algunas maneras en que esta doctrina a menudo maltratada pone acero en nuestras espinas dorsales espirituales.

1. La predestinación significa que nuestra salvación es tan segura y estable como el Dios que nos seleccionó. Si nuestra herencia está arraigada en Dios —quien nos eligió antes de la fundación del mundo—, entonces no podemos caer. No hicimos nada para ganarla. No podemos hacer nada para perderla (Romanos 8:31-29). Por su gracia, el pueblo de Dios perseverará hasta el fin, incluso a través de muchos peligros, trabajos y lazos. Esta verdad es un bálsamo de consuelo para los santos que están cansados por las luchas diarias de la vida, cuyas piernas espirituales pueden debilitarse por la guerra diaria dentro y fuera. El Dios que te eligió seguramente te guardará (Juan 10:28). Calvino:

“Porque no hay un medio más eficaz de edificar la fe que dar nuestros oídos abiertos a la elección de Dios, la cual el Espíritu Santo sella en nuestro corazón mientras oímos, mostrándonos que está en la bondad eterna e inmutable de Dios hacia nosotros; y que, por lo tanto, no puede ser movida o alterada por ninguna tormenta del mundo, por ningún asalto de Satanás, por ningún cambio, por ninguna fluctuación o debilidad de la carne. Porque nuestra salvación es entonces segura para nosotros, cuando encontramos la causa de ella en el pecho de Dios”.

1. La predestinación significa que nuestra salvación está eternamente fundamentada en un Dios soberano y bueno, por lo tanto, nuestros sufrimientos, tristezas, persecuciones y derrotas no son un accidente. Dios no se sorprende cuando sufrimos. Como dijo Spurgeon, “Todos los perros de la aflicción están amordazados hasta que Dios los libera”. Y, de mayor importancia, como Pablo lo articuló famosamente en Romanos 8:28: “Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados”. Dios nunca llega tarde. Nunca se equivoca de dirección. Aunque nunca lo entiendas completamente, tu dolor es su instrumento puesto en uso en su misión incansable de rehacerte a la imagen de su Hijo. La soberanía absoluta de Dios unida a su bondad es el mejor medicamento para la ansiedad humana.

Boettner recurre a las palabras del pastor presbiteriano Clarence E. Macartney:

“Las desgracias y adversidades de la vida, llamadas así, asumen un color diferente cuando las miramos a través de este cristal. Es triste oír a la gente tratando de revivir sus vidas y diciéndose a sí mismos: ‘Si hubiera tomado un giro diferente en el camino’, ‘Si hubiera casado con otra persona’. Todo esto es débil y anticristiano. La red del destino que hemos tejido, en un sentido, con nuestras propias manos, y sin embargo Dios tuvo su parte en ello. Es la parte de Dios en ello, y no nuestra parte, la que nos da fe y esperanza”.

1. La predestinación significa que debemos ser humildes y agradecidos, no amargados, temerosos o siempre buscando debate. ¿Por qué Dios eligió adoptarme en su familia? ¿Por qué soy cristiano y (al menos por ahora) mi vecino no lo es? ¿Por qué nací de padres que valoraban la iglesia y atesoraban la Palabra de Dios? ¿Por qué tengo el privilegio indescriptible de servir como heraldo de la verdad de Dios y servir al pueblo de Dios? No puedo explicar nada de ello excepto como lo hace la Escritura: Fue la bondad de su voluntad (Efesios 1:5). No lo hice —no podía— salvarme a mí mismo. Que le agradó a Dios hacerlo debería humillarme y poner acción de gracias en mis labios en cada momento de cada día —porque Dios lo hizo todo, y yo no hice nada—. Mi vida podría haber sido radicalmente diferente, pero por su gracia, no lo es. Dios ha sido bueno conmigo, ha sufrido conmigo por mucho tiempo, y debo extender la misma gracia a otros, particularmente a hermanos y hermanas en Cristo que aún no han lidiado completamente con esta doctrina.

Como muchos, cuando encontré por primera vez la predestinación, inmediatamente puse a Dios en el banquillo y acusé de injusticia: “Pero eso no es justo. ¿Cómo podría un Dios amoroso elegir a unos y no a otros?”. Esa es una objeción común a esta doctrina, y ciertamente fue la mía. Pero Dios, fiel a su carácter, fue tierno y paciente conmigo. Eventualmente me dio ojos para ver la belleza y la fuerza estabilizadora de la vida de este principio bíblico insondable.

Si Dios me hubiera dado lo que exigía —justicia—, entonces estaría recibiendo la ira que mis pecados merecen en este mismo momento. Pero él me ha dado —y a millones de otros a lo largo de su línea de tiempo en desarrollo de la historia— algo que ningún humano merece: misericordia. Y no hay nada más práctico que eso.