Padres como pastores

“Lo que el predicador es en el púlpito,” declaró Lewis Bayly, “eso mismo debe ser el cristiano cabeza de familia en su casa.” La idea de que los padres son los pastores de sus hogares no es una construcción artificial; surge del testimonio de las Escrituras. La palabra “pastor” proviene del latín pastor, que significa “pastor de ovejas”, y todo padre está llamado a servir como un pastor en su hogar.

Las ovejas son mencionadas en la Biblia más que cualquier otro animal, y los pastores aparecen en el texto más de cien veces. Cualquier examen de las responsabilidades pastorales debe comenzar con el Señor, quien se reveló como “el Dios que me ha pastoreado toda mi vida” (Gén. 48:15; véase también Sal. 23:1). Cuando muchos evangélicos contemporáneos piensan en lo que significa ser pastor, les vienen a la mente imágenes de un Jesús afeminado contemplando con ternura a una oveja mientras acaricia su lana. Sin embargo, en el antiguo Cercano Oriente, los pastores eran guerreros rudos que llevaban cicatrices por proteger a sus ovejas. Identificar a Dios como pastor sugiere que Él es la cabeza autoritativa de su pueblo, el que guía, disciplina y defiende a los suyos. El salmista Asaf celebró la redención de su pueblo de Egipto diciendo: “Condujiste a tu pueblo como a un rebaño” (Sal. 77:20). Este mismo evento fue descrito por los israelitas como un tiempo en que Dios fue a la guerra en su favor (Éx. 15:3).

David argumentó ante Saúl que podía derrotar a Goliat apelando a su experiencia como pastor:

“Tu siervo apacentaba las ovejas de su padre. Cuando un león o un oso venía y se llevaba un cordero del rebaño, yo salía tras él, lo atacaba y lo rescataba de su boca. Y cuando se levantaba contra mí, lo tomaba por la melena, lo hería y lo mataba. Tu siervo ha matado tanto a leones como a osos, y este filisteo incircunciso será como uno de ellos.” (1 Sam. 17:34–36)

En el contexto del Antiguo Testamento, el cuidado compasivo que ofrecía un buen pastor era costoso y sacrificial. La señal de un pastor infiel era que se servía a sí mismo y no se sacrificaba por sus ovejas (Jer. 23; Ez. 34). Jesús cumplió las antiguas promesas del Rey-Pastor (Mat. 2:6) e identificó a sí mismo como “el buen pastor” que “da Su vida por las ovejas” (Juan 10:11). Al final, es Jesús quien derrotará a los enemigos del pueblo de Dios y enjugará toda lágrima de los ojos de su rebaño, precisamente porque Él es “su pastor” (Apoc. 7:17).

Cuando el Rey-Pastor triunfante ascendió al Padre, extendió su cuidado a su pueblo como “el Pastor principal” al proveer el don de “sub-pastores” —ancianos u obispos que guiarían, disciplinarían y protegerían a comunidades locales de creyentes (Ef. 4:11; 1 Tim. 3:1–7). El apóstol Pedro encomendó a estos líderes de la iglesia a “pastorear el rebaño de Dios” (1 Ped. 5:1–2).

Pedro advirtió a los ancianos sobre aquellos que abandonan a las ovejas en lugar de guiarlas y protegerlas, tal como Jesús había advertido antes acerca de aquellos que eran “asalariados y no pastores”, al tiempo que establecía que Él era “el buen pastor” (Juan 10:12–14). Pedro escribió que los ancianos debían honrar al buen pastor “velando por él, no por obligación, sino voluntariamente, como quiere Dios; no por la avaricia del dinero, sino con sincero deseo; no como teniendo señorío sobre los que les han sido confiados, sino demostrando ser ejemplos para el rebaño” (1 Ped. 5:2b–3).

De igual manera, el apóstol Pablo se refirió a la iglesia en Éfeso como “el rebaño” y describió cómo consideraba su ministerio entre ellos como más valioso que su propia vida (Hech. 20:17–38). Su intención era que los ancianos de Éfeso —y, por extensión, todos los pastores— siguieran su ejemplo. Los pastores tienen la seria responsabilidad de reflejar a Jesús, el buen pastor, guiando, dirigiendo, enseñando, disciplinando y protegiendo al rebaño de Dios reunido en iglesias locales.

Pero la aplicación de la imagen del pastor no termina con el llamado a los ancianos a reflejar el ministerio del buen pastor en la iglesia local. La Escritura también establece paralelos entre la responsabilidad de los padres cristianos de pastorear a sus familias y la responsabilidad de los hombres llamados a pastorear la iglesia local. Pablo dijo esto sobre cualquiera que aspirara al cargo de anciano: “Debe gobernar bien su casa, teniendo a sus hijos sujetos con toda dignidad, pues si un hombre no sabe cómo gobernar su propia casa, ¿cómo podrá cuidar de la iglesia de Dios?” (1 Tim. 3:5).