¿Fue el Pacto Mosaico legalista?

Para responder a esta pregunta, primero necesitamos definir qué es el legalismo. El legalismo es la idea de que podemos ganar o merecer la justificación delante de Dios a través de nuestros propios esfuerzos o buenas obras. Es decir, el legalismo es la idea de que la salvación se puede obtener siguiendo reglas o leyes.

Con esta definición de legalismo, la pregunta entonces es si el Pacto Mosaico, el pacto que Dios hizo con Israel en el Antiguo Testamento, es un pacto legalista. ¿Era la función del Pacto Mosaico darle a Israel una manera de obtener la salvación a través de la obediencia a la ley?

La respuesta es no. El Pacto Mosaico no fue un pacto legalista. De hecho, la propia estructura del pacto resalta la gracia de Dios. Por ejemplo, los primeros catorce capítulos del libro de Éxodo describen el increíble acto de redención en el que Dios libera a Israel de la esclavitud en Egipto. Este acto de redención es completamente por la gracia de Dios; no fue porque Israel lo hubiera merecido a través de su obediencia.

Dios rescató a Israel de su esclavitud antes de darle la ley. La salvación de Israel fue puramente un acto divino de amor y misericordia. La obediencia de Israel no tuvo nada que ver con este acto de Dios. Fue la elección soberana de Dios rescatarlo, y este momento histórico de redención es la base fundamental y el punto de partida del Pacto Mosaico.

Deuteronomio 9:4-5 es importante para entender este punto. Dios le dice a Israel:

“No digas en tu corazón: ‘Es por mi justicia que el SEÑOR me ha traído para poseer esta tierra,’ sino que es por la maldad de estas naciones que el SEÑOR las está expulsando delante de ti. No por tu justicia ni por la rectitud de tu corazón vas a entrar para poseer la tierra, sino por la maldad de estas naciones que el SEÑOR tu Dios las está expulsando delante de ti, y para confirmar la palabra que el SEÑOR juró a tus padres, a Abraham, a Isaac y a Jacob.”

Así que, en Deuteronomio 9, Dios le dice explícitamente a Israel que su justicia no fue la razón por la que entraron en la Tierra Prometida. Fue la misericordia de Dios y el cumplimiento de las promesas que Él hizo a los patriarcas lo que llevó a la redención de Israel, no su propia justicia.

En Deuteronomio 7:6-8, Dios deja claro por qué eligió a Israel. Dice:

“El SEÑOR tu Dios te ha elegido para ser un pueblo para su posesión especial, de entre todos los pueblos que hay sobre la faz de la tierra. No fue porque fueras más numeroso que ningún otro pueblo que el SEÑOR puso su amor sobre ti y te eligió, pues tú eras el más pequeño de todos los pueblos, sino porque el SEÑOR te ama y guarda el juramento que juró a tus padres, que el SEÑOR te ha sacado con mano poderosa y te ha redimido de la casa de servidumbre, de la mano de Faraón, rey de Egipto.”

La elección de Dios de Israel no se basó en su grandeza o mérito, sino únicamente en el amor de Dios. La razón por la cual Dios eligió a Israel no fue porque fuera una nación grande o justa, sino por su propia voluntad soberana y las promesas que hizo a sus antepasados. Esto es una clara demostración de la gracia de Dios.

Incluso cuando llegamos a los Diez Mandamientos, antes de que Dios les dé estas palabras a Israel, primero les recuerda su obra redentora. En Éxodo 19:4, Dios dice:

“Ustedes han visto lo que hice a Egipto, y cómo los llevé sobre alas de águilas y los traje a mí.”

Y en Éxodo 20:2, dice:

“Yo soy el SEÑOR tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre.”

La declaración de Dios aquí es significativa. Dios libera a Israel de Egipto primero, y solo luego le da la ley. La ley no fue el medio por el cual Israel fue salvado. La salvación vino primero, seguida de la obediencia como respuesta a esa salvación.

La mayoría de los eruditos reconocen que el Pacto Mosaico refleja un tratado suzerano-vasallo. En estos tratados, el suzerano, o la parte superior del tratado, da una lista de los beneficios que ha proporcionado al vasallo antes de establecer los términos del pacto.

De la misma manera, Dios primero recuenta su liberación de Israel—lo que Él ha hecho por ellos—antes de darles las estipulaciones del pacto en la ley. Este es un patrón de gracia que lleva a un llamado a la obediencia, no una obediencia que lleva a la salvación. Las bendiciones y maldiciones en el pacto están ligadas a la obediencia o desobediencia, pero la relación inicial con Dios está fundada en su gracia redentora.

Este mismo patrón de redención seguido de obediencia se encuentra en el Nuevo Pacto establecido por Jesucristo. Así como la obediencia de Israel fue una respuesta a la gracia de Dios en el Pacto Mosaico, los creyentes del Nuevo Testamento son llamados a responder a la obra salvadora de Cristo con una obediencia agradecida.

Esta obediencia agradecida, tanto bajo el Pacto Mosaico como bajo el Nuevo Pacto, nunca se trata de ganar la salvación. Es una respuesta a la misericordia y gracia de Dios. Esta idea es central para nuestro entendimiento bíblico de la salvación.

Así que, el Pacto Mosaico no fue un pacto legalista. Fue un pacto centrado en la gracia de Dios, con la obediencia de Israel siendo una respuesta agradecida a esa gracia.

Aunque hay similitudes entre el Antiguo y el Nuevo Pacto, es importante recordar que no son idénticos en todos los aspectos. Pero ambos pactos resaltan el mismo principio: la salvación es un regalo de la gracia de Dios, y nuestra obediencia es una respuesta a esa gracia, no un medio para ganarla.